En el 2014 después de varios años de estar tratando de expandir el Medicaid en Utah, el Reverendísimo John C. Wester, entonces Obispo de Salt Lake City, redactó una opción retando a los legisladores a elegir la opción moral para expandir el Medicaid bajo la propuesta ‘Healthy Utah’ del Gobernador Gary Herbert.
Los legisladores se opusieron.
La Diócesis Católica de Salt Lake City continuó advocando durante los siguientes años por la expansión del Medicaid y finalmente encontramos un poco de éxito como parte de las muchas entidades y personas que apoyaron la Propuesta 3 la cual expande el Medicaid.
Apoyamos la iniciativa sin dejar de tener los ojos bien abiertos ante las realidades de las políticas en Utah. Habiendo luchado por la falta de acción durante años, no teníamos razón para esperar que nuestros legisladores vieran la iniciativa aprobada por los votos como algo sacrosanto. No había razón para sospecha que los legisladores habiendo repetidamente expresado su determinación vocal para evitar cualquier expansión, sino una muy limitada para cubrir a cerca de 6,000 indigentes o personas involucradas criminalmente, vería la luz en algún momento.
No es que ninguna iniciativa debería de ser intocable. Por lo menos había una gran falta en la propuesta relacionada a que el pago automático incrementara para igualar el índice de precio del consumidor. Esta provisión fue un contribuyente que guió a los costos excesivos, así es que el componerla era necesario para asegurar la sustentabilidad fiscal de la expansión.
Por supuesto, los legisladores fueron más allá es una simple compostur. La semana pasada la promulgación de la SB96 la cual provee más cobertura de la que ahora está disponible, pero menos votantes la aprobará pues contiene varias provisiones problemáticas.
La SB96 no cambia la fecha efectiva de la expansión del Medicaid, Si usted piensa que puede ser elegible para el Medicaid usted puede solicitar la cobertura durante la primera mitad del mes de marzo y comenzar a recibirlo a partir del 1ero de abril. Visite takecareutah.org para hablar con un especialista de inscripción.
Desafortunadamente con la SB96 menos personas son elegibles para el Medicaid bajo la iniciativa. Los votantes aprobaron el Medicaid para personas viviendo entre el 100 por ciento y el 138 por ciento por debajo de la línea de pobreza federal, pero la SB 96, detiene el Medicaid al 100 por ciento, dejando a aquellas personas en el ‘otro lado de la brecha’ con su opción actual de encontrar cobertura de salud en los intercambios federales. Los planes basados en intercambios pueden ser buenos, pero todo tiene un costo. Los legisladores insisten que esos costos son mínimos, gracias a los subsidios federales, pero las personas que batallan para poder salir adelante y cubrir los gastos de renta, alimentos, transporte y otros gastos diarios, un alza en sus gastos puede resultar en una catástrofe económica.
La nueva ley requiere de varias dispensas del gobierno federal, incluyendo la imposición de requisitos de trabajo y el poner un tope al número de personas que puede participar. Sin embargo, la dispensa más problemática viene de la falta de la expansión de la cobertura. El ‘Affordable Care Act’ ofrecía pagar el 90npor ciento de los costos del Medicaid para los estados qye expandieran el acceso para personas viviendo hasta en un 138 por ciento de la línea de pobreza federal (un poco más de 17,000 dólares anuales para una persona soltera). Utah no ha expandido al 138 por ciento, sino que esta pidiendo al gobierno federal que de todos modos page el 90 por ciento. Esta es la dispensa solicitada que parece tener menos oportunidad de ser aceptada, aunque el gobernador Gary Herbert y los legisladores tienen optimismo en esta cuestión.
Si la dispensa es otorgada, entonces la mejor parte de laSB96 comienza y la expansión aprobada por los votos entra en efecto al menos hasta que los legisladores cambien la ley una vez más. Esto significa un cambio en la versión original de la propuesta la cual habría repelido la iniciativa totalmente si la dispensa no se aprueba.
La propuesta no es lo que la Diócesis de Salt Lake City u otros han defendido en años anteriores. Sin embrago, para los miles de personas en Utah quienes han estado sufriendo sin cuidados de salud todos estos años, esta es una victoria significativa. Como votantes hemos luchado durante 6 años por la expansión del Medicaid, las personas de bajos ingresos han sido dejadas a depender de cuidados de emergencia costosos. Peor aún, esas mismas personas no han tenido opciones verdaderas para cuidados de salud consistentes para enfermedades crónicas y cuidados de salud preventivos para poder mantener sus empleaos y su habilidad de asistir al colegio. La SB96 ayuda a poner fin a esta inconcebible situación.
Jean Hill ies la directora de la Oficina diocesana de Vida, Justicia y Paz.
Traduciuod por: Laura Vallejo.
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